Op vrijdag 31 oktober 2025 vertrok de Corendon met zijn eerste Caribbean-cruise vanuit Nederland – en het was geen gewone afvaart. Bij de Felison Cruise Terminal in IJmuiden knallende confetti, champagne en een ritueel gesneden lint: 300 passagiers stapten aan boord van de Renaissance, een 4*+ cruiseschip van Ambassador Cruise Line, voor een trans-Atlantische reis naar Curaçao. Het was niet zomaar een cruise-vertrek. Het was het begin van een nieuw seizoen – en een nieuwe fase voor de Nederlandse reisorganisatie.
Het begin van een winterseizoen op zee
Deze reis van IJmuiden naar Curaçao is eenmalig: een 20-daagse reis met tussenstops in Lissabon, de Azoren, Antigua, Dominica, St. Lucia en Barbados. Maar het echte doel? De basis leggen voor een volledig winterseizoen van cruises vanuit Curaçao zelf. Vanaf 19 november 2025 tot 21 februari 2026 zijn er tien vertrekken gepland – elke woensdag en zaterdag – met cruises van 10 tot 11 nachten naar acht eilanden: Aruba, Bonaire, St. Maarten, Barbados, Guadeloupe, St. Lucia en twee extra bestemmingen die nog niet officieel zijn benoemd. Het is de eerste keer in jaren dat een Nederlandse reisorganisatie cruises aanbiedt met zowel vertrek als aankomst op Curaçao. En dat is geen klein detail.
De rol van Atilay Uslu en de samenwerking met Ambassador Cruise Line
"De afvaart vanuit IJmuiden is een bijzonder moment," zei Atilay Uslu, oprichter van Corendon, bij de ceremonie. "Het is de aftrap van een volledig winterseizoen waarin we cruises aanbieden vanuit Curaçao. Dankzij de samenwerking met Ambassador Cruise Line zijn er voor het eerst in jaren weer cruises mogelijk die vertrekken en aankomen op Curaçao."
Deze samenwerking is geen lichte zaak. Corendon tekende eind 2024 een exclusieve en grote contractuele overeenkomst met de Britse rederij, waardoor de route naar Curaçao weer mogelijk werd. De Renaissance, een relatief klein en intiem schip met een gast-per-crew-verhouding van 2:1, biedt volpension met ontbijt, lunch, thee en diner. Het is geen massacruise, maar een luxe, persoonlijke ervaring – precies wat Corendon wilde bieden.
De Mondi-keuken: eten op land, zee en in de lucht
Wat dit cruise echt uniek maakt, is het culinaire deel. Mondi, het restaurant dat ook in Corendon-hotels in Amsterdam, Badhoevedorp en op Curaçao zit, en al maaltijden serveert op Corendon Dutch Airlines-vluchten tussen Amsterdam, Bonaire en Curaçao, brengt nu zijn moderne Caribische keuken aan boord. Het is de eerste keer dat een restaurantketen zijn menu aanbiedt op land, op zee en in de lucht. De passagiers genieten van gerechten met lokale ingrediënten, zoals kip met mango-salsa, vis met citruskruiden en de beroemde Curaçaose pastechi. "Het voelt alsof je meteen op Curaçao bent, zelfs al vaar je nog door de Atlantische Oceaan," zei een passagier, Miriam van Cruisereiziger, die bij de afvaart aanwezig was.
De betekenis voor IJmuiden en Velsen
Het was ook een dag van lokale trots. Jeroen Verwoort, wethouder haven van de gemeente Velsen, stond naast Uslu bij het lint snijden. "Dit is een belangrijke stap voor de Nederlandse cruise-industrie," zei hij. "We willen IJmuiden niet alleen zien als een haven voor vracht en kruistochten naar Europa, maar ook als een startpunt voor langeafstandstoerisme. Deze cruise laat zien dat Nederland weer een speler is in de wereld van de trans-Atlantische reizen."
De gemeente Velsen had een belangrijke rol gespeeld bij het faciliteren van de afvaart: infrastructuur, veiligheid, logistiek. Het is een teken dat de Nederlandse overheid zich bewust is van de economische kansen van cruise-toerisme – vooral in een tijd dat vakantiegangers steeds meer op zoek zijn naar unieke, langdurige ervaringen.
De logistiek: van cruise naar vliegtuig
Corendon heeft de reis volledig geïntegreerd. Na de cruise op Curaçao kunnen reizigers direct overstappen op een vlucht van Corendon Dutch Airlines terug naar Amsterdam. De transfer tussen haven en luchthaven in Willemstad is ook inbegrepen. Dat maakt het een echte "all-in-one"-vakantie: geen gedoe met taxi’s, geen verlies van tijd. "Het is als een hotel in de lucht, met een eindbestemming die je ook kunt blijven wonen," zei een reisadviseur van Corendon.
Waarom dit belangrijk is voor Nederlandse vakantiegangers
Deze cruise verandert hoe Nederlanders de Cariben ervaren. Tot nu toe waren de opties beperkt: een vlucht naar een eiland, een all-inclusive resort, en dat was het. Nu krijg je een cruise die je meeneemt naar meerdere eilanden, met de mogelijkheid om op Curaçao te blijven en te ontspannen – of om te reizen tussen eilanden zonder je bagage te hoeven inpakken. Het is een nieuwe manier van vakantie: langzamer, dieper, rijkere ervaringen.
En het is geen toeval dat dit nu gebeurt. Na de pandemie zijn Nederlanders meer op zoek naar betekenisvolle reizen. Ze willen niet alleen een strand zien, maar een cultuur ervaren. De combinatie van een luxueus schip, lokale keuken, en een vaste basis op Curaçao voldoet aan die behoefte. Corendon is niet gewoon een reisbureau geworden – het is een reiservaringsspecialist.
Wat komt er nu?
De Renaissance wordt in de lente van 2025 gerenoveerd, met verbeteringen aan de cabines en de openbare ruimtes. Corendon heeft al aangekondigd dat het winterseizoen 2026-2027 uitgebreid wordt met een tweede schip – mogelijk de Queen Anne van Ambassador Cruise Line. Ook wordt er gekeken naar vertrekken vanuit andere Nederlandse havens, zoals Rotterdam of Den Helder.
De vraag is nu: gaat dit een trend worden? Of is het een eenmalige show? Volgens reisanalisten van Travel Insight Nederland is dit de eerste stap in een grotere beweging. "We zien een stijgende vraag naar lange cruises vanuit Europa naar de Cariben. Corendon heeft de opening gemaakt. Nu moeten andere reisorganisaties volgen – of ze verliezen een hele generatie reizigers."
Frequently Asked Questions
Hoe lang duurt de reis van IJmuiden naar Curaçao precies?
De eerste reis van IJmuiden naar Curaçao duurt 20 dagen, met zes tussenstops. Hoewel Corendon’s website soms 27 dagen noemt, is de officiële reisduur van de inaugurale cruise 20 dagen. Na aankomst op Curaçao beginnen de regelmatige cruises van 10 tot 11 nachten naar de Caribische eilanden.
Welke eilanden worden bezocht tijdens de cruises vanuit Curaçao?
Tijdens de tien cruises van november 2025 tot februari 2026 worden acht eilanden aangedaan: Aruba, Bonaire, St. Maarten, Barbados, Guadeloupe, St. Lucia, en twee extra bestemmingen die nog niet officieel zijn bekendgemaakt. De routes zijn ontworpen om de meest authentieke en minder overtoeriste eilanden te combineren met populaire bestemmingen.
Is deze cruise geschikt voor gezinnen?
De Renaissance is een 4*+ schip met een intiem karakter en geen kinderanimatie. Het is vooral gericht op volwassenen en reizigers die rust en cultuur zoeken. Families met kinderen onder de 12 worden niet aangeraden, tenzij ze op zoek zijn naar een rustige, volwassen vakantie zonder drukke kinderfaciliteiten.
Waarom is de samenwerking met Mondi zo belangrijk?
Mondi is het eerste restaurant dat zijn menu aanbiedt op land (hotels), in de lucht (Corendon Dutch Airlines) en op zee (Renaissance). Dit creëert een unieke, consistente ervaring voor reizigers – van de eerste hap in Amsterdam tot de laatste maaltijd op Curaçao. Het versterkt het merk en maakt de reis voelbaar als één geheel.
Waarom vertrekt Corendon niet vanuit Rotterdam of Amsterdam?
IJmuiden is de enige haven in Nederland met de infrastructuur om grote cruiseschepen te ontvangen en te bedienen met alle logistieke ondersteuning – inclusief paspoortcontrole, douane en vliegtuigtransfer. Rotterdam en Amsterdam zijn te klein of te ver van de luchthaven. IJmuiden is de logische keuze – en misschien ook de start van een nieuwe cruise-haven in Nederland.
Wat gebeurt er na februari 2026?
Corendon heeft al aangekondigd dat het winterseizoen 2026-2027 wordt uitgebreid met een tweede schip. Er wordt ook gekeken naar vertrekken vanuit andere havens. De succesvolle lancering van deze cruise maakt het mogelijk dat Corendon een vaste winterroute opzet – met Curaçao als centraal knooppunt voor Nederlandse reizigers.